Pi Patel es un muchacho cuyo padre es el dueño del zoológico de la ciudad de la India en la que viven. Su familia decide marcharse a Canadá, pero una tormenta hace naufragar el barco en el que viajan. Pi consigue salvarse gracias a una barcaza en la que también hay otro "pasajero", un tigre de Bengala al que el joven intentará domar para poder sobrevivir.

Previamente a su independencia de la India, muchos integrantes de la etnia tamil fueron enviados a Malasia como trabajadores bajo contratos precarios. Muchos años después el protagonista del film, Kabali luchará contra la opresión que sufrirá allí tras un largo período encarcelado. Cuando el destino de su gente esté en peligro él se verá más seguro que nunca para luchar por ellos y por su independencia. Todo en un contexto de crimen organizado y mafias.