Jéssica, Sabrina y Daiane sueñan, como sueñan los jóvenes de cualquier clase social y lugar del mundo. Vecinas de un barrio pobre de los suburbios de Rio de Janeiro, eventualmente se prostituyen para sobrevivir y satisfacer sus deseos de consumo. Dentro de este cuadro de absoluta confusion y falta total de horizontes, Jéssica, Sabrina e Daiane se obstinan en amar, divertirse y vislumbrar un futuro.

Basada en hechos reales, cuenta la historia del crecimiento del crimen organizado en los suburbios de la ciudad de Río de Janeiro, desde finales de los años sesenta hasta el comienzo de los ochenta, cuando el tráfico de drogas y la violencia impusieron su ley entre la miseria de las favelas.“Buscapé” tiene 11 años y es sólo un niño más en Cidade de Deus, un suburbio de Río de Janeiro. Tímido y delicado, observa a los niños duros de su barrio, sus robos, sus peleas, sus enfrentamientos diarios con la policía. Ya sabe lo que quiere ser si consigue sobrevivir: fotógrafo. “Dadinho”, un niño de su misma edad, se traslada al barrio. Sueña con ser el criminal más peligroso de Río de Janeiro y empieza su aprendizaje haciendo recados para los delincuentes locales. Dos vidas paralelas en Cidade de Deus.