Matt Lee Whitlock (Denzel Washington) es el jefe de policía de un pequeño pueblo de Florida, donde todos se conocen. Matt tiene una aventura con Ann Merai Harrison (Sanaa Lathan), una mujer casada que le dice que tiene cáncer terminal y que quiere cobrar un seguro de vida. Matt le presta 485.000 dólares de la comisaría para que pueda pagar el tratamiento, pero pronto descubre que todo es una trampa. Ann y su marido Chris (Dean Cain) han fingido sus muertes y han escapado con el dinero, dejando a Matt como el principal sospechoso. Matt tendrá que usar su astucia y su experiencia para encontrar a los culpables y limpiar su nombre, antes de que sea demasiado tarde.

Rebecca Chandler es una periodista que está cansada de escribir siempre sobre lo mismo. Pero todo cambia el día en que su editor la envía a cubrir una noticia sobre un "Santa Claus" secreto que da regalos a los habitantes de un pequeño pueblo. Así Rebecca viaja a Hamden, un pequeño pueblo donde existe un benefactor anónimo, que todas las navidades ayuda a la gente más humilde. La periodista, poco a poco va conociendo a los habitantes del lugar, a los que ira tomando un cariño poco usual.