Jess Birdwell es el patriarca de una familia de cuáqueros, una secta cristiana que se niega a participar en las guerras. Su hijo Josh desea adherirse al pacifismo familiar pero, temiendo ser tomado por un cobarde, se alista en el ejército, lo que provoca el disgusto de su madre.

Van Johnson y Tony Martin se disputan el amor de Esther Williams en Florida mientras ella hace sus números musicales en el agua. La sirenita Williams en technicolor en su pleno apogeo.

En 1880, en Kansas, existe una feroz rivalidad entre Osawkie y Mandaronn, dos poblaciones que aspiran a ser la capital del condado. En estas circunstancias, los hombres viven en constante estado de guerra y apenas ven a sus familias. La salida de Matt Davis, en su noche de bodas, para participar en un nuevo enfrentamiento con la ciudad rival, es la gota que colma el vaso. Su esposa Liza, siguiendo los consejos de la maestra Cassie, anima a las mujeres a declararse en huelga para lograr que los hombres abandonen esa lucha sin sentido.

A Ricardo le gusta la vida tranquila de su Boston natal. Pero, en contra de sus deseos, su familia prefiere que siga los pasos de su padre y se convierta en un bandolero.