Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el joven Alyosha, un soldado de apenas 19 años, gana una medalla como recompensa por su heroísmo en el frente de batalla. En lugar de la condecoración, Alyosha pide unos días de permiso para poder visitar a su madre. De camino a casa, en el tren conoce a una chica de la que se enamora.

Un día en la vida de cuatro jóvenes en Moscú. Se hacen amigos, se enamoran, se pelean y hacen las paces. Afrontan miles de aventuras que sólo la gente joven puede vivir tan feliz y tan despreocupadamente... La propia Moscú es también una de los protagonistas con sus calles, estaciones de metro, avenidas y malecones... Una ciudad de grandes esperanzas y brillante futuro.

Veronika y Boris se juntan en Moscú poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Caminando a lo largo del río, ven las cigüeñas volar sobre sus cabezas y prometen encontrarse antes de que Boris se vaya a luchar. Boris se pierde la reunión y se dirige al frente, mientras Veronika espera pacientemente, enviando cartas fielmente. Después de que su casa es bombardeada, Veronika se muda con la familia de Boris, en compañía de un primo con sus propias intenciones.

Klava Ivanova y Pyotr Spirin trabajan en la misma estación ferroviaria. Comparten una extraña relación. Klava, que ama con ternura y devoción al frívolo Peter, un día decide romper con él.