Los habitantes de Seúl observan sorprendidos un extraño objeto que cuelga de un puente sobre el río Han. El objeto es, en realidad, una monstruosa criatura mutante que al despertar devora a todo aquel que se cruza en su camino. En medio de tanto horror, la criatura mutante rapta a la hija del dueño de un quiosco que vive felizmente a la orilla del río. Mientras el ejército fracasa una y otra vez en sus intentos de destruir al monstruo, este hombrecillo anónimo y su familia intentan recuperar a su hija.

Corea del Sur, 1986. Una joven aparece brutalmente violada y asesinada. Dos meses después, se producen una serie de violaciones y asesinatos en circunstancias similares. Para buscar al asesino, se organiza un destacamento especial, encabezado por un detective de la policía local (Park Doo-man) y un detective de la policía de Seúl (Seo Tae-yoon), que ha solicitado ser asignado al caso.

Despues de recibir una llamada de su ex novia confirmándole que se va a casar, Hyeon-woo deja Seuol y a su madre y se va al campo con la esperanza de empezar de nuevo. Alli se pone a trabajar como profesor de música para la banda de la escuela de Dongye, que hace años que no ha ganado ninguna competición. Además el programa de música esta en peligro de desaparición si no lo hacen bien este año.

Un barbero bienintencionado pero políticamente ingenuo es arrastrado al círculo íntimo del dictador surcoreano Park Chung-Hee, con consecuencias bastante funestas para su desventurada familia. Esta aguda sátira política cubre aproximadamente veinte años en la historia política de Corea del Sur, desde el punto de vista del hijo del barbero.