Los Ángeles en la década de los treinta. Instalado en un sórdido hotel en los barrios marginales de la gran ciudad, el joven aprendiz de escritor, el italo-americano Arturo Bandini (Colin Farrell), lucha por la dura supervivencia diaria mientras sueña con el triunfo artístico y económico tras haber conseguido publicar un relato en una pequeña revista. Guiado por su mentor y editor, Arturo proclama a quien quiera escucharle que es un genio de las letras, mientras se enfrenta a una compleja relación amorosa con Camilla (Salma Hayek), una chica mejicana que trabaja como camarera. Incapaz de mostrarle sus auténticos sentimientos, Arturo se ve abocado a una destructiva relación de amor-odio mientras sigue soñando con alcanzar la gloria.

En enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways despegó del Aeropuerto LaGuardia de Nueva York con destino a Charlotte (Carolina del Norte). En minutos, dos colisiones con aves en vuelo destruyeron ambos motores y la tripulación tomó la aterradora decisión de amerizar el Airbus A320 en el río Hudson. Por medio de emotivas entrevistas personales y reconstrucciones dramáticas a gran escala, este programa revela que la caída del avión fue apenas el comienzo de la lucha de los pasajeros por sobrevivir.