El joven doctor Yasuoto regresa a su pueblo después de estudiar en Nagasaki, pero, en cuanto llega, sufre una gran desilusión: en lugar de ser nombrado médico del shogun lo envían a una clínica que cuenta con muy pocos recursos y está dirigida por un médico apodado «Barbarroja».

En el Japón de la era Tokugawa, un grupo de nueve jóvenes samuráis está decidido a acabar con la corrupción reinante y a acabar con todos los que están relacionados con ella. Consiguen el apoyo del inspector de policía Kikui y se preparan para llevar a cabo su plan. Poco después, aparece Sajuro, un personaje salido de entre las sombras, que empezará a actuar y a poner orden en medio del caos.

La familia Kohayagawa se prepara para casar a la joven Noriko, la hija pequeña, mientras que su hermana Akiko, viuda y con dos hijos, recibe una propuesta de matrimonio de un hombre con una buena posición económica. El viejo patriarca Banpei se comporta, sin embargo, de forma curiosa: decide ir a visitar a su antigua amante, Tsune, actitud que su hija Fumiko le reprocha. El viudo Banpei sufre un repentino ataque pero recobra la salud y su hija renuncia a juzgarle.

Keiko acaba de ver morir a su esposo y tiene que valerse por sí misma. Se convierte en patrona del bar Lilac en Tokio. Además de pagar su apartamento, se siente obligada a ayudar económicamente a su hermano, en paro y enfermo de polio. Yuri, una joven señorita de compañía que trabajaba con Keiko, se marcha tras seducir a Minobe, uno de los más ricos clientes de esta última. Sin embargo, Keiko se opone rotundamente a relacionarse con ricos patronos e insultar la memoria de su esposo, a diferencia de numerosas geishas.

Esta impresionante historia épica ha sido a veces etiquetada como la versión japonesa de "Lo Que El Viento Se Llevó". Chusha Ichikawa personifica a un señor feudal poderoso y despiadado que lucha contra el virtuoso y joven noble, Yuzo Kayama. Ichikawa encuentra una victoria parcial cuando engaña a Kayama y lo convence de hacerse el Hara Kiri. La venganza será realizada por los cuarenta y siete samuráis de Kayama. Basada en una leyenda japonesa venerable, la historia de Chushingura ha sido filmada en varias ocasiones, pero sólo la versión de 1941 (47 Ronin) estuvo a la altura de la versión de 1962, del gran director Hiroshi Inagaki.

En una familia de clase media de Tokio, una de las hijas (Setsuko Hara) ha enviudado joven, y todos los miembros desean que vuelva a casarse. La madre es una anciana viuda que vive en una casa grande del centro de Tokio. Los hijos están deseando vender la casa, pero no saben qué hacer con su madre.

La mala salud del patriarca de una familia numerosa (Chisu Ryu) obliga a avisar a uno de los hijos, que vive alejado de Tokio, para que acuda con su mujer a visitar la casa familiar. En cuanto llegan, comprueban que ya se ha recuperado de manera satisfactoria. En la casa vive también la viuda del hijo mayor (Hideko Takamine) y su propio hijo adolescente. Otro de los hijos malvive regentando un modesto restaurante de ramen, al que acude diariamente un joven funcionario de la agencia de meteorología.

Mike, hijo de un comerciante inglés de Londres, es enviado por su padre a pasar unas vacaciones a Japón a cargo de la familia Saito en Tokio. El cambio accidental de la cámara fotográfica de Mike por otra idéntica perteneciente a una joven, provocará un lío tremendo, puesto que tras el carrete de fotos que él posee ahora va una banda de traficantes de droga.

Un estudiante universitario de literatura con tendencias antisociales decide comenzar a asesinar a otros individuos para su propio beneficio y como muestra de su superioridad.