En el momento en que el industrial de Belgrado, Zivota Cvijovic, soñaba con casar a su hijo Milorad, Doctor en Filosofía, con la hija de un ministro de transportes, un telegrama de la profesora de Milorad de Heidelberg llega y dice que quiere visitarlos. La mala suerte es que Velimir, un estudiante pobre, fue financiado por Milorad, y al estudiar bajo su nombre recibió un diploma.

En un pueblo del interior, donde la tierra es pobre y casi nadie tiene trabajo, un parado concibe la idea de construir una carretera que una el pueblo con la ciudad. Se pone a trabajar él solo, con su familia, sin permisos ni haber hablado con nadie. Pronto, el resto del pueblo se les unirá. No tardarán en llegar los conflictos, los problemas, pero también los amores y otras buenas noticias...

Marko vuelve de Estados Unidos, donde ha pasado unos cuantos años, deseoso de impresionar a los habitantes de su pueblo natal, pero al final todo se vuelve contra él.

En la época de esplendor de la Rusia zarista, las revueltas populares se suceden en contra de la tiranía que ejercen los dirigentes de un país sumido, en buena parte, en la pobreza en las zonas más humildes. Para los desertores del ejército, insurgentes y rebeldes la cárcel les aguarda, como en el caso de Petr Griniev. Durante el viaje que le debe conducir a uno de los temibles gulags, Griniev entabla amistad con el capitán Miranov, que comanda un movimiento de rebeldía pero que no cuenta con el suficiente apoyo logístico para librar con garantías una batalla contra el ejército zarista.

Hadji es un príncipe caucásico que se ha dado cuenta de la tiranía del gobernador y de los abusos a los que somete a sus súbditos. Por ello, el valiente joven cambia y se convierte en el defensor los oprimidos. Hadji lidera a la resistencia chechena para marchar contra las tropas del Zar; pero un rival, Ahmed Khan, lo traiciona y detiene.