EEUU /// Cuando Andrew se entera que su padre ha muerto, viaja con su novio Kyle a la cabaña en las montañas de Catskill, donde su padre pasó sus últimos años. A su llegada, Andrew se sorprende al encontrar a su amigo de la infancia, Birch, que está viviendo en la cabaña y pasó los últimos pocos años ayudando a Walter. Birch pasa sus días de pesca, haciendo carpintería y fabricando sandalias de cuero. Su presencia deja a Andrew con emociones contradictorias, celos, sospechas y deseo.

Cuenta la historia vibrante de Buck, un perro grande y de buen corazón, un cruce entre un San Bernardo y un Scotch Collie, cuya despreocupada vida de ocio se alteró repentinamente cuando fue robado de su hogar en el condado de Santa Clara, California y llevado a Dawson City, Yukon, a fines de la década de 1890 durante la fiebre del oro, cuando los fuertes perros de trineo tenían una gran demanda. Como un recién llegado al servicio de entrega del equipo de perros, Buck está teniendo el momento de su vida. Obligado a luchar para sobrevivir, finalmente es llevado por su último propietario, John Thornton, a la proximidad del Círculo Polar Ártico, en algún lugar entre Yukon y Alaska, donde depende progresivamente de sus instintos primarios, se deshace de las comodidades de la civilización y responde "al llamado salvaje", convirtiéndose en su propio maestro.