Japón, siglo XIX. El declive de la casta guerrera de los Samurai y de los Shogun ha hecho mella en el pequeño feudo de Unasaka, situado en la costa del noroeste del país. El samurai Yaichiro Hazama se marcha a la lejana ciudad de Edo para hacerse cargo de un puesto muy importante de la organización del clan, mientras sus amigos samuráis, Munezo y Samon, vuelven al lugar en el que Munezo nació y creció. A pesar de su modesto sueldo consiguen vivir una vida placentera en la casa de la madre de Munezo junto con la hermana pequeña de éste y la hija de un vecino que es granjero, llamada Kie, que trabaja en la casa como empleada doméstica y espera poder conseguir marido. Durante los tres años siguientes fallece la madre de Munezo, Samon se casa con la hermana de Munezo, y Kie se casa con el hijo de una familia acomodada de mercaderes, los Iseya.

Basada en el manga de Kyôko Okazaki, cuenta la rebelión de un grupo de adolescentes durante la crisis económica de Japón de 1990.

La ciudad fue ganadora en el pasado del campeonato mundial de tira y afloja en tres ocasiones y Chiaki es también una entusiasta del juego de la cuerda. Para promocionar la ciudad de Oita, el alcalde encarga a Chiaki que forme un equipo femenino de lucha con cuerda.