La película relata el encuentro entre un profesor de filosofía parisino destinado durante un año a un centro de una zona rural y una joven peluquera sin pretensión intelectual que acabará por convertirse en su amante.

Gabrielle es una "estatua" para turistas, para disgusto de su hijo adolescente. Elsa está enojada con el mundo y desesperada por quedar embarazada. Mao es un diseñador de videojuegos con depresión crónica que ahoga su melancolía en el alcohol y el psicoanálisis. Son hermanos y hermanas, pero no se juntan. Siempre. Sus padres, Pierre y Claudine, separados durante mucho tiempo, no han hecho nada para fortalecer los lazos de la familia; sin embargo, en el funeral de su abuelo, tendrán que reunirse y juntos responder a la pregunta: "¿Qué hacer con la abuela?"

A fines de la década de 1980, Stella, Victor, Adèle y Etienne tienen 20 años. Realizan el examen de ingreso a la famosa escuela de interpretación creada por Patrice Chéreau y Pierre Romans en el Théâtre des Amandiers de Nanterre. Lanzados a toda velocidad a la vida, la pasión y el amor. Juntos vivirán un momento crucial en sus vidas, pero también sus primeras grandes tragedias.

Abbas lleva 19 meses viviendo en las afueras de París con su hijo de 12 años y su hija de ocho. Junto a su hermano Etienne, huyeron de Bangui, capital de la República Centroafricana, tras el comienzo de la guerra civil, durante la cual la mujer de Abbas fue asesinada. En su país, trabajaba de profesor en un instituto, y su hermano, de catedrático de filosofía; ahora, Abbas trabaja en el mercado y Etienne es guardia de seguridad. Abbas todavía sueña con su mujer, pero ha conocido a Carole y comenzado una relación con ella; Carole intenta ayudarle a superar sus traumas. Cuando su petición de asilo político es denegada, Abbas necesita el apoyo de Carole más que nunca, pues su familia se enfrenta a la amenaza de la deportación.