El profesor Franco Bresci, un joven experto en lenguas orientales, es contratado por un diplomático, Bernard Stork, para que le haga de traductor, y enseguida se enamora de la secretaria, Ellen. Franco es despedido por un error de traducción y en sus imprecaciones invoca al Diablo, que se le aparece y le hace saborear la celebridad encarnándole en las figuras de un tenor y un boxeador.

Comienza con tres pequeñas historias: "El beso", "Los enamorados" y "Disculpe, pero..." Los episodios principales son: "Mara" con Danièle Delorme e Yves Montand. Una prostituta se enamora y decide cambiar de vida. "El niño" con Lea Padovani y Marcello Mastroianni. Unos padres desesperados por la pobreza deciden abandonar a su hijo pero no saben dónde. "Escena en abierto" con Vittorio De Sica y Elisa Cegani. Un actor y una actriz muy mayores se vuelven a ver después de varios años. "Casa ajena" con Michel Simon y Sylvie. Un párroco intenta convencer a una anciana para que no se suicide. "Don Corradino". Vittorio De Sica interpreta a un conductor de autobús napolitano que no permitirá que el reglamento de la empresa interfiera en sus conquistas amorosas. "La cámara de fotos". Totò interpreta a un vividor que trata de seducir a Sophia Loren con la excusa de hacerle una foto.

Una expedición ha encontrado en plena selva africana al "hombre mono". Se trataba de un niño de 5 años que tras la muerte de su padre, un rico barón explorador, y el resto del grupo en la selva, sobrevivió con los monos. Ahora le llevan a la civilización, donde armará más de un lío. Y mientras, sus descubridores harán lo que sea para quedarse con su herencia.

Película dividida en cinco episodios. "El amor romántico (1900") narra la historia de un joven pianista, que tiene que dejar a su amada para realizar una gira de conciertos. Durante su ausencia, la tía de la joven trata de encontrar un partido mejor para su sobrina. "Guerra (1915-1918)". La intervención de Italia en la I Guerra Mundial separa a una pareja de recién casados cuando esperan la llegada de su primer hijo. "Dopoguerra (1920)". Un militante fascista de provincias llega a la capital para participar con los "camisas negras" de Mussolini en la Marcha sobre Roma (1922). Durante el recorrido tendrá un encuentro inesperado. "Napoli, 1943". Una hermosa historia de amor surge en un refugio napolitano, en el que la población se protege de los bombardeos. "Girandola, 1910". Historia bufa que narra las vicisitudes de un médico que recurre a sus malas artes para ayudar a sus clientes en problemas amorosos.

Érase una vez una anciana que descubre un bebé en su campo de coles; como se compadece de él, lo adopta. Cuando la anciana muere, el niño, Totò, entra en un orfanato. Años más tarde, deja el orfanato como un hombre joven y feliz, y busca trabajo en el Milán de la posguerra. Termina ayudando a personas sin hogar y los organiza para construir un barrio de chabolas en un terreno baldío. Los ocupantes descubren petróleo en el terreno, y Totò tiene una visión de la anciana, que le da una paloma mágica que le concederá cualquier cosa que desee.

Dos marineros americanos, Fiorello y Jimmy, se duermen mientras están en Roma y sueñan que están en la época de Nerón.

Hedy Winsor recibe una invitación para asistir a un baile de disfraces y se le presenta el dilema de elegir entre tres mujeres: Genoveva de Brabante, Josefina de Beauharnais o Helena de Troya. En su imaginación recrea los episodios más característicos de sus vidas, pero finalmente decide que debe acudir con su propia y exclusiva personalidad.

Adaptación libérrima del poema épico de Torquato Tasso que reconstruye un supuesto episodio de las Cruzadas.

En la Buenos Aires colonial una viuda se casa, por despecho, con un condenado.

En un castillo, algunos actores son invitados de un duque. Sucede que un precioso cinturón de castidad, herencia familiar, desaparece por culpa de un ladrón. Los actores, encabezados por el emprendedor comediante, que mientras tanto se enamora de la hija del duque, logran encontrar la reliquia.

Una gran bailarina, imposibilitada de seguir danzando, toma como discípula a una muchacha que quiere triunfar.