Jerzy Popieluszko es un sacerdote polaco que decide apoyar la huelga obrera de una fábrica de fundición de su ciudad. El carisma que desprende y su poder de atracción ponen en alerta al gobierno comunista que decide poner en marcha su maquinaria represiva contra el líder religioso.

La película cuenta la historia biográfica de Karol Wojtyla, comenzando en 1926 en Polonia: muestra la invasión nazi a ese país, y la vida de Wojtyla como sacerdote, obispo y cardenal, hasta que finalmente es nombrado papa con el nombre de Juan Pablo II.