Daigo es un violonchelista al que despiden de la orquesta donde trabaja. Su mujer y él deciden volver a su pueblo, donde la vida es más barata. Creyendo que está siendo entrevistado para un trabajo en una agencia de viajes, se da cuenta que el trabajo que le ofrecen está relacionado con partidas y viajes sin regreso.

Kaneko Teppei es un joven japonés normal y corriente. Trabaja a tiempo parcial, hace vida en Tokyo e intenta descubrir qué le espera en la vida. Finalmente, tras armarse de valor para ir a su primera entrevista de trabajo, es acusado por una joven colegiala de haberla manoseado en el metro. Él proclama su inocencia desesperadamente, pero a la policía sólo le interesa forzarle a hacer una confesión falsa, pagar una multa y cerrar rápidamente el caso. Antes de que se dé cuenta de lo que está pasando, su persistencia en afirmar su inocencia le sumirá en una odisea kafkiana de burocracia judicial.

Un grupo de amigos se reúne para celebrar el cumpleaños de Jahangir, momento en el que él comunica que padece una enfermedad terminal. La celebración se convierte rápidamente en una confrontación.

Mientras camina por los túneles de la estación de metro de Shinuku, el famoso escritor Yosuke Mikura descubre a una extraña mujer aparentemente borracha que se dedica a recitar poesía francesa. Su nombre es Bárbara. Mikura decide llevarla a casa para que pueda comer algo y asearse con tranquilidad. Antes de darse cuenta, Bárbara se convierte en la sombra que acompaña a Mikura a todas partes, salvándole de sus propias ilusiones de grandeza y de los ataques de sus enemigos. Pero del mismo modo que Mikura no es ningún santo, Bárbara tampoco es un ángel: a medida que ambos se conocen, el artista se obsesiona con conocer los secretos que ella esconde, rodeándose de ladrones, sadistas y de criaturas mitológicas. El mundo que descubre Mikura le lleva a preguntarse si ha perdido la cordura.