Un mujeriego empieza a recibir llamadas de una misteriosa mujer, lo cual consigue que empiece a reflexionar sobre su vida.

Tras la unificación de Italia (1860), el campesino Carmine Crocco regresa a su tierra y se da cuenta de que, bajo el gobierno de los Saboya, las condiciones de vida de la población son todavía peores que antes. Decide entonces formar grupos de insurgentes ("briganti") que logran algunas victorias y toman el castillo de Melfi. Pero, finalmente, el gobierno piamontés envía un nutrido ejército que acaba con la revolución.

Adriano Setti, un empresario de mediana edad, vive tan entregado a su trabajo que apenas le dedica tiempo a su familia. tras morir su esposa en un accidente de tráfico, se ve obligado a ocuparse, con la ayuda de su amante, de sus cinco hijos y de sus problemas. Cuando Adriano conoce y se enamora de Elsa (Monica Bellucci), una hermosa chica mucho más joven que él, empieza a vivir una segunda juventud.

Una joven es atropellada y queda en estado de coma. El accidente sucede mientras escapa avergonzada después de sufrir una broma de mal gusto de sus compañeros. Desde el hospital se comunica mentalmente con otra muchacha que mata uno por uno a los chicos y así se venga de los que se rieron de ella.