Jeanne, una joven de clase trabajadora ávida de cultura y placer, utiliza su inteligencia y su atractivo para ascender uno a uno los peldaños de la escala social. Se convierte en la favorita del rey Luis XV, quien desconociendo su condición de cortesana, recupera a través de ella su apetito por la vida. Se enamoran perdidamente. Contra todo decoro y etiqueta, Jeanne se traslada a Versalles, donde su llegada escandaliza a la corte...

Louise conoce a Nathan, sus sueños resurgen. También es la historia de su hermano enfermo y de su madre, y del destino de una gran familia de la burguesía industrial italiana. La historia de una familia que se disgrega, de un mundo que se termina y de un amor que comienza.