Vitus es un chico que parece llegado de otro planeta: tiene un oído como el de un murciélago, toca el piano como un virtuoso y estudia enciclopedias a la edad de cinco años. Como es de suponer, sus padres le anticipan un brillante porvenir; quieren que sea pianista. Sin embargo, el pequeño genio prefiere tocar en el taller de su excéntrico abuelo, y sueña con volar y con tener una infancia normal. Finalmente, como consecuencia de un inesperado accidente, Vitus tomará las riendas de su propia vida.

Una mañana, Benno encuentra arena en su cama. Mientras intenta ignorarlo, se da cuenta que es él mismo el que está perdiendo la arena. Día tras día la arena crece y su tiempo, literalmente, empieza a acabarse. No le queda otra opción que pedirle ayuda a una joven que regenta una pequeña cafetería bajo su apartamento y a la que Benno odia.

Cuando su madre decide dejar de medicar a su hija con discapacidad psíquica, Dora, de 18 años de edad, se despierta como de un profundo sueño. Dora descubre su cuerpo, su sensualidad y finalmente, también el sexo. A sus padres les asombra las repentinas ganas de vivir de Dora, y cuando empieza a quedar con un hombre que conoce en su trabajo de vendedora en el mercado, se enfurecen. Pero sus esfuerzos no dan resultado, y cuando la aventura de Dora lleva a una situación más seria, todo el mundo debe repensar los límites de sus relaciones con los demás, y reconsiderar temas tales como la autodeterminación, la confianza y la envidia.

El policía forense Paul Herzfeld encuentra dentro de un cadáver una cápsula metálica que contiene una serie de dígitos y el nombre de su hija. Al llamarle para comprobar qué está pasando, esta le pide auxilio, pues ha sido raptada por un asesino en serie sediento de juegos macabros. Aquí empieza una carrera contrarreloj para Paul en afán de rescatar a su hija.

En el momento de la caída del muro de Berlín, miles de personas eran espiadas en Suiza. El policía Schuler se infiltra para revelar un posible golpe de estado en el Zurich Schauspielhaus.