En un hotel al viejo estilo conviven desde hace tiempo varios huéspedes fijos: un militar retirado, una madre estricta y decadente con su hija, un matrimonio fracasado, un profesor de cultura griega... Viejas historias y nuevos problemas que se hacen carne viva entre los barrocos muros del hotel.

Un grupo de monjas occidentales abre un hospital en un antiquísimo templo del Himalaya. A las dificultades económicas y a la hostilidad de los nativos, pronto se suman las tensiones entre las propias monjas. Un agente británico intentará mediar entre ellas para solucionar sus problemas, pero su presencia acabará despertando, con consecuencias fatales, la sexualidad reprimida de algunas hermanas.

Las familias Smith y Stoner llevan sendas barcazas por la intrincada red de canales que sirve de vía de comunicación a la industria británica. La película -documental y ficción al 50%- traza la historia de los canales y su importancia en tiempo de guerra -se rodó en 1944- al tiempo que relata los afanes y los días de los tripulantes de las barcazas entreverados con una delicada historia de amor entre Ted Stoner y Mary Smith.

El doctor Orloff parece una persona benefactora, que incluso ha fundado un asilo para ciegos. Pero tras esta pantalla se oculta una organización secreta que se lucra por medio de la extorsión, la tortura y el asesinato.

Dos hermanos millonarios de avanzada edad deciden hacer una apuesta: uno de ellos afirma que, si le regalan un talón de un millón de libras a un hombre sin recursos, con la única condición de no utilizarlo durante un mes, podrá salir adelante. El otro sostiene lo contrario. Eligen a un abogado americano que está arruinado y se encuentra en Londres solo y sin amigos. Al recibir el dinero su vida dará un vuelco.

Después de la derrota de 1715 de los clanes, uno de los líderes de las tierras altas, Rob Roy MacGregor, escapa, se casa y, con el tiempo suficiente, se convierte en una gran molestia para George I.

Joe Lampton (Laurence Harvey) acepta un trabajo de contable en un pequeña ciudad del norte de Inglaterra. Movido por la ambición, intenta conquistar a Susan (Heather Sears), la hija del hombre más rico y poderoso del lugar, pero éste se interpone en su camino y envía a su hija de vacaciones. Entonces, Joe se lía con Alice (Simone Signoret), una mujer madura cuya experiencia y sofisticación lo fascinan hasta tal punto que llega a pedirle que deje a su marido. Sin embargo, ciertas circunstancias hacen que los planes de Joe den un giro radical.