El golpe de estado del 18 Brumario de 1799, que significó el fin de la Revolución Francesa, puso el poder en manos de Bonaparte, el más prestigioso de los generales franceses, sobre todo después de sus brillantes campañas en Italia y en Egipto. Desde 1799, Napoleón no sólo fomentó la difusión de las ideas revolucionarias, sino que, además, se lanzó a la conquista de Europa. En 1804 se autoproclamó emperador de Francia con el nombre de Napoleón I.

Melodrama mudo sobre el conflicto entre clases sociales a través de la vida de la desdichada Catherine Ferrand, una chica huérfana, que es víctima de los celos de las mujeres y la codicia de los hombres. Encuentra trabajo en casa de los Mallet, pero la señora desconfía de ella debido a las insidiosas habladurías de la gente del pueblo. Catherine acaba huyendo, pero, algún tiempo después, el amable señor Mallet, lleno de remordimientos, la busca e intenta rescatarla de la miseria.