El joven graduado de secundaria Göran y el joven de 17 años Kerstin se conocen en la finca del tío Persson de Göran y se enamoran. Pero su relación es observada sospechosamente por el mundo adulto atascado. Si bien Persson entiende a los jóvenes, los padres de Kerstin y el pastor de la aldea protestan contra la supuesta inmoralidad de los jóvenes. A pesar de toda la malicia, Göran y Kerstin deciden por su amor. Pero este amor debería durar sólo un verano.

Suecia, 1782. Jacob, un joven noble, alocado y algo vehemente, retorna de sus estudios en Francia. Después de su ausencia, le alegra volver a su hogar, pero le hace más feliz reencontrarse con su querida hermana Charlotte. Sin embargo ésta se ha prometido al barón Alsmeden, hombre de gran influencia en la corte, lo que despierta en Jacob un sentimiento parecido a los celos.

Gösta trabaja como estibador en el muelle del puerto de Göteborg. Un día, salva a Berit, una chica muy joven que estaba a punto de ahogarse. Más tarde, se vuelven a ver en un baile. Berit, que es una joven muy independiente, nunca vuelve a ver a sus amantes de una noche; pero Pero Gösta será la excepción.