Último film mudo de Chaplin. El vagabundo Charlot viaja con un circo ambulante y se enamora de una mujer jinete que está enamorada de un musculoso trapecista. Mientras tanto, le suceden mil y una peripecias.

Una chica rica de la alta sociedad neoyorkina con fama de aburrida se da cuenta de que se es mucho más popular entre los hombres cuando se pretende ser una chica "mala". De viaje en París conoce a Guy, un joven americano arruinado que le ayudará a inventarse esa "mala" fama para llamar la atención de la sociedad en la que se mueve y en particular la de su amado Donnie.

Una joven recién llegada a la gran ciudad consigue un trabajo como acompañante de un hombre. Lo que ella no sabe es que el hombre es un gángster notorio.

Jimmy Corrigan (James Cagney), un tipo sin escrúpulos, tiene una agencia que se dedica a buscar en la prensa diaria gente que ha muerto dejando una herencia que nadie reclama. Su plan consiste en “fabricar” a los herederos adecuados para quedarse él con la herencia. Pero sus perfectos planes acaban torciéndose.