Basado en la novela más vendida del New York Times por el galardonado autor Wally Lamb. Una vívida parte de la vida de los años 60, Wishin 'and Hopin' es un cuento festivo sabio e ingenioso que celebra dónde hemos estado y lo lejos que hemos llegado. En la pequeña ciudad de Three Rivers, Connecticut, entramos directamente a los pasillos de la Escuela Parroquial St. Aloysius Gonzaga con Felix Funicello, un alumno de quinto grado de la escuela católica en 1964, cuya fama es su prima Annette Funicello, la famosa Mouseketeer y reina de la película adolescente. Pero la gramática y la aritmética se mantienen en un segundo plano esta temporada de fiestas con la llegada repentina de la maestra sustituta Madame Frechette y la luchadora estudiante rusa Zhenya Kabakova.

En 1975, un grupo de criminales intentan llevar a cabo el mayor robo de la historia norteamericana: robar más de 30 millones de dólares en el Estado más pequeño del país, Rhode Island.

Abe Lucas, un profesor de filosofía en plena crisis existencial, le encuentra de nuevo sentido a la vida al enamorarse de una de sus alumnas. Al poco de llegar a la universidad de una pequeña ciudad, se relaciona con dos mujeres: Rita Richards, una solitaria profesora que busca que la rescate de su infeliz matrimonio; y Jill Pollard, su mejor estudiante y muy pronto su amiga más cercana. Jill está enamorada de su novio, pero encuentra tan irresistible la personalidad atormentada de Abe que, incluso cuando el profesor muestra claros síntomas de desequilibrio mental, su fascinación por él no hace más que crecer.