París, 1871. En un burdel de lujo, tres mujeres intentan escapar de la esclavitud impuesta por los hombres. La más joven, Rose, llega a París en busca de su madre, ex prostituta, y es reclutada a la fuerza en "El Paraíso". Vera, por su parte, tiene treinta y cinco años y sabe que el final de su carrera como prostituta está cerca. Todas sus expectativas están puestas en el barón Du Plessis, su principal cliente y el único que puede ayudarla a canjear su deuda. Hortense, por último, es la madame de "El Paraíso". Debe cuidar de sus protegidas y resistir la presión de un proxeneta que le reclama las ganancias.

Antoine Verlay, policía terco y un poco iracundo, entra en la OCBC (Oficina Central de la lucha contra el tráfico de Bienes Culturales), gracias a la influencia de su comandante Pardo, su amigo que, como resultado de este movimiento, se convierte en su jefe. Investigador excelente, pero ajeno a todo lo que tenga que ver con la cultura, Antoine va a tener que formar equipo con Florence Chassagne, historiadora del arte muy reconocida y con una imaginación desbordante.