A diferencia del drama criminal clásico, cada episodio se puede ver de forma independiente. Los personajes y los lugares son diferentes cada vez, cada episodio destaca una ciudad o región diferente. La trama se basa en una investigación vinculada a una leyenda existente o inventada, dirigida por un dúo (a menudo un hombre y una mujer normalmente con algún vínculo) representado por dos actores conocidos. Estos dos personajes no son necesariamente ambos policías, sino que son traídos para colaborar a partir de unos primeros informes difíciles.

La detective Emma Haka todavía no ha completado su formación cuando le encargan una misión que la llevará a infiltrarse en el corrupto mundo del comercio de obras de arte de Estocolmo, para la cual adopta la personalidad de la salvaje y pasional Annika Stormare. A medida que la investigación sumerge a Emma cada vez más en el inframundo, las líneas comienzan a desdibujarse entre ella y Annika, una persona que realmente existió y dejó una compleja trama de misterios tras su muerte.

"The Serpent Queen" cuenta la historia de Catalina de Médici que, contra todo pronóstico, se convirtió en una de las gobernantes más poderosas y longevas de la historia de Francia. La historia de Catalina se desarrolla a través de flashbacks mientras defiende sus acciones e imparte las lecciones que ha enseñado a su nueva sirvienta, Rahima.