Ambientada en el siglo XVI, narra la épica historia de la búsqueda de un paso hacia la India pasando por el Polo Norte acometida en 1596 por un grupo de marineros holandeses. El viaje tuvo grandes problemas al quedar el barco atrapado en el hielo ártico. Con hombres obligados a pasar el invierno en medio del mar congelado, el hambre, las bajísimas temperaturas y el acecho de los osos polares hicieron que estallaran numerosos conflictos entre la tripulación, unos hombres a los que sólo les quedaba esperar la primavera.