Angela tenía 8 años cuando se abrió el primer McDonald's en Berlín oriental. Desde entonces, ha estado luchando contra la maldición de su generación: haber nacido "demasiado tarde", en el momento de la depresión política mundial. Ella proviene de una familia de activistas, pero su madre abandonó su lucha política de la noche a la mañana, para mudarse sola al campo y su hermana eligió el mundo de los negocios. Solo su padre, un antiguo maoísta con el que ella vuelve a vivir, se ha mantenido fiel a sus ideales. Enojada y decidida, Angela se dedica tanto a intentar cambiar el mundo como a huir de las encuentros amorosos.

Al final de los años 50, en Châteauroux, Rachel, modesta oficinista, conoce a Philippe, brillante joven proveniente de una familia burguesa. De esta relación breve pero pasional nacerá una niña, Chantal. Philippe se niega a casarse fuera de su clase social. Rachel deberá criar a su hija ella sola. Poco importa, porque para ella Chantal es su mayor alegría, y es por ella que lucha por conseguir que, a falta de ser un padre presente, Philippe le de, al menos, a su hija su apellido. Una batalla que durará más de diez años y que acabará por quebrar las vidas de Rachel y de Chantal.