Palermo, Sicilia, 1980. Tommaso Buscetta, miembro de la mafia siciliana, decide mudarse a Brasil con su familia huyendo de la guerra constante entre los diferentes clanes de la organización criminal. Pero cuando, después de vivir varias desgracias, se ve obligado a regresar a Italia, toma una decisión audaz que cambiará para siempre su vida y el destino de la Cosa Nostra.

El egocéntrico bandido Salvatore Giuliano combate contra la Iglesia, la mafia y la aristocracia. Roba a los terratenientes conservadores ricos para dárselo a los pobres, quienes a su vez lo honran como su salvador. A medida que su popularidad crece, también lo hace su ego e incluso llega a pensar que está por encima de todo. El fin de todo lo que hace como benefactor de los pobres, es liderar un movimiento populista por la independencia de Sicilia de la corrupción del gobierno de Roma y de la mafia.

Tras su salida del reformatorio, los chicos de Palermo afrontan un futuro incierto. A un paso de la mayoría de edad y deambulando por una ciudad casi tercermundista en la que no podrán encontrar ni trabajo, ni futuro, encaminando sus pasos hacia la mas feroz delincuencia.

Una niña ve cómo sus padres la dejan para buscar trabajo en Francia.