Regina Limantour es una joven honesta que vive junto a su tía Bernarda y su hermana Doris. Bernarda es una mujer cruel que se divierte humillando y burlándose de Regina, llamándola "Pobre señorita Limantour". A la muerte de Bernarda, Regina es animada por Pilar una mujer que le ha tomado cariño a la muchacha, para que se supere y se convierta en lo que tanto desea: enfermera. Regina escucha su consejo y finalmente logra sacar su carrera adelante. Empieza a trabajar en un hospital donde conocerá a un futuro doctor: Julio Adrián Montesinos, un joven rico de quien se enamora a pesar de las advertencias de sus compañeras de trabajo, ya que Julio Adrián tiene fama de irresponsable y mujeriego. Sin embargo, su amor deberá enfrentar muchos obstáculos, el más grande de ellos se llama Greta Torreblanca, una mujer inescrupulosa que se obsesiona con Julio Adrián y hará cualquier cosa con tal de separarlo de Regina.

Paulino Córdoba, Gabino Roura, Rodolfo Huerta y Matías Quiroga, han sido amigos desde la infancia, pero de adultos, sus prioridades cambiaron, y un pecado amenaza con destruir su relación de amistad. Paulino es dueño de la Hacienda El Milagro productora de manzanas, y esposo de Rosario, tienen dos hijos, César y Lucrecia. Rosario siempre ha mostrado predilección por el varón y un abierto rechazo contra su hija. A Lucrecia la cuidó Delfina, sirvienta de Rosario y madre de Manuel.

En el año de 1519, el sacerdote Maya Ahzac se entera que su hija, la doncella Ixmy, se ha entregado al amor de un hombre blanco. Ella estaba destinada a ser sacrificada a los dioses junto con una ofrenda en oro y una perla negra de singular tamaño. Al transgredir su destino, Ixmy despierta la ira de Ahzac quien invoca una terrible maldición: “¡Todo aquel que tenga en sus manos a la Perla Negra, jamás conocerá la felicidad!” En 1987, los investigadores Hernán Lazcano y Eliseo Bravo, bucean en los arrecifes de coral de Cozumel y hacen un sorprendente hallazgo: la perla negra que por años había permanecido en el fondo del mar. Al tocarla, surte efecto la maldición invocada por Ahzac y de inmediato se despierta la ambición de Eliseo Bravo, quien provoca la muerte de su socio Hernán, dejando desamparadas a su esposa Analy y a su hija recién nacida Aymar.