En la época de anexión del territorio de Texas por los Estados Unidos, y existiendo el riesgo de guerra con México, se pretende establecer una nueva ruta que atraviese el territorio de Oeste a Este. Encargados de su realización cinco ingenieros, acompañados por cinco mujeres que cumplían condena en presidio, con el fin de pasar desapercibidos y simular unas familias de colonos.

Pookie Adams es una estudiante que mantiene una relación con Jerry. A pesar de sus diferencias, la joven pareja aprenderá a entenderse. Ópera prima del director Alan J. Pakula, que obtuvo dos nominaciones a los Oscar, mejor actriz (Liza Minnelli) y mejor canción original.