El patriarca (Ajit Bannerjee) de una familia bengalí, venerado por su escrupulosa honradez, sufre un ataque al corazón durante una reunión celebrada en su honor. El anciano vive con Proshanto (Soumitra), un hijo que ha caído en la locura tras sufrir un accidente algunos años antes. Los otros tres hijos se trasladan a casa del patriarca para estar pendientes de su salud. Allí los cuatro recuerdan y reviven sus diferencias ideológicas.

En Calcuta, un joven recién graduado que busca trabajo tropieza con varios problemas: su deficiente formación profesional, las dificultades del mercado laboral y su integridad moral. No obstante, acabará aceptando un trabajo como intermediario entre proveedores y empresas. Última entrega de la prestigiosa “Trilogía de Calcuta” de Satyajit Ray.

Debido a la inesperada muerte de su padre, Siddartha (Dhritiman Chatterjee) tiene que dejar sus estudios de medicina y buscar un empleo. En una entrevista de trabajo, cuando le preguntan por el hecho más relevante de los últimos diez años, responde: "el coraje mostrado por el pueblo de Vietnam", tras lo cual, su interlocutor sospecha que se trata de un comunista. Primera parte de la "Trilogía de Calcuta". Las otras dos son "Compañía Limitada" (1971) y "El intermediario" (1976).