Francia, siglo XVI. Periodo de las guerras de religión. Diana de Poitiers (Lana Turner), amante del príncipe heredero, el futuro Enrique II de Francia (1547-1559), alcanza un poder casi absoluto gracias a su extraordinaria capacidad para manipular a los hombres. Entre sus presas están el mismísimo rey Francisco I y su propio marido, el conde de Breze. Sin embargo, para conseguir sus propósitos tendrá que enfrentarse a una rival tan astuta como ella: la intrigante Catalina de Médicis.

El padre de lady Mary es inocente, pero es acusado de traición y ejecutado. Es el malvado canciller, duque de Brompton, que ha encontrado una forma de hacerse rico: acusa a sus enemigos de traición, los ejecuta y expropia sus fortunas. Lady Mary viaja a Londres a entrevistarse con el duque, pero se encuentra en el camino al guapo Michael Dermott. Dermott ha encontrado el cuaderno del duque, donde están escritos todos sus demoníacos planes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, un pequeño grupo de hombres valientes y obstinados consiguieron frenar el avance del mariscal Rommel en el Norte de África. En 1941, Rommel había conseguido que los ingleses iniciaran la retirada. El único obstáculo entre él y el Canal de Suez era la fortaleza de Tobruk, defendida por un pequeño destacamento australiano. El capitán McRoberts (Richard Burton), brillante estratega, está al mando de la operación. Conoce su inferioridad numérica y sabe que sólo cuenta con el arrojo de sus hombres y con su propio ingenio para derrotar al enemigo.

Una azafata decide casarse con un millonario, pero su ex novio, un astro de la televisión, pone todo su empeño en reconquistarla.