Tras siete años de caos político desde el golpe de Estado de 1910, el gobierno de Portugal ha atenuado la persecución de la Iglesia Católica y ha permitido la reapertura de sus templos. Y es en el pueblito rural de Fátima donde tres niños pastores aseguran haber recibido la visita de una "bella señora venida del cielo" que les pide que recen el Santo Rosario. Pese a la censura y a las medidas represivas, cada día vienen más y más peregrinos desde lejanos lugares para ver la aparición celestial. Las atemorizadas autoridades eclesiásticas, temerosas de que se reinicie la persecución religiosa, intentan evitar esto en vano. Y es ahí, en medio de ese clima de temores y represión, cuando a los tres pastorcitos les es revelado un mensaje para el mundo y ante los ojos de creyentes y no creyentes ocurrirá un portentoso hecho.

Una extraña ola de crímenes está teniendo lugar en Nueva York. Un extraño personaje controla las mentes de personas anónimas y respetables obligándolas a comportarse como vulgares criminales. Peter Parker es un joven estudiante a punto de doctorarse, por accidente una araña radioactiva le muerde en la mano y le dota de una fuerza y agilidad sobrehumana además de la capacidad de trepar por las paredes. La hija de uno de los detenidos por los robos, Judy Tyler, entra en la vida de Peter cuando este está sacando fotos para el periódico donde trabaja. Al ver que la gente a su alrededor e incluso toda la ciudad está en peligro, decide crearse un disfraz para detener al villano evitando un chantaje de millones de dólares. Gracias a sus recién adquiridos poderes podrá plantar cara a tan peligrosa amenaza.

Johny Kovak (Stallone) es un honrado y diligente empleado que se esfuerza al máximo con tal de alcanzar el sueño americano. Después de sufrir durante años injusticias y condiciones inhumanas de trabajo, asume la responsabilidad de dirigir una campaña para sindicar a los empleados de la fábrica. Cuando la compañía responde con amenazas, intimidación y asesinatos, Johnny se ve obligado a renunciar a sus principios y aliarse con gentes del crimen organizado. Pero a medida que va sacrificando sus ideales, Johnny comprenderá que el triunfo de la causa le exigirá algo más.