Cinco años en la cárcel han dado a Herbie Hassler justo lo que necesita: tiempo suficiente para idear el golpe perfecto, robar 5 millones de dólares en una espléndida mansión inglesa. Para ello logra entrar a trabajar en la casa como experto en seguridad. La dueña de la casa, una excéntrica sin sentido común, y los sirvientes, un grupo de torpes chiflados, hacen que la situación para Herbie sea perfecta. La espléndida casa, y sus simpatiquísimos habitantes, consiguen que Herbie se olvide de su plan… hasta que los matones que financiaron el robo se presentan reclamando su dinero.

Dos mochileros norteamericanos, David Kessler y Jack están de viaje por Europa. Caminando por una zona rural de Inglaterra, la población local los mira mal cuando entran en un bar. Al salir, reciben todo tipo de extrañas advertencias: 'Manténganse en la carretera y aléjense de los pantanos' y 'Cuidado con la luna'. Aun así, los jóvenes se adentran en la oscuridad y no se dan cuenta que están siendo seguidos por una terrible criatura.

La tarea aparentemente mundana del erudito Dr. Black de clasificar los bienes de la biblioteca de la catedral de Barchester da un giro inquietante cuando se encuentra con los documentos del difunto archidiácono, quien conspiró para ganar su puesto mediante el asesinato. Sin embargo, pronto descubre algo realmente horrible sobre la sillería de madera del coro de la iglesia, que está atada a un famoso árbol local y a una siniestra leyenda local.