Una joven y talentosa música que recibió su educación en los Estados Unidos regresa a su natal Colombia con el afán de continuar con su carrera musical y perseguir sus sueños. Sin embargo, su madre, una famosa cantante de música tropical, no está de acuerdo con el futuro que planea su hija. La joven decide entonces marcharse de su casa y vivir el ambiente musical callejero.

Un niño pierde a su madre durante un terremoto en México, y decide buscarla. Así llega a Colombia para hablar con el Papa durante su visita.

Juan Sáyago sale de la cárcel luego de pagar una condena de dieciocho años por haber matado en duelo a Raúl Moscote. Quiere recuperar el tiempo perdido y volver a vivir. Busca a su novia que se cansó de esperarlo y debe enfrentar el acoso implacable de los hijos de Moscote¸ criados en la obsesión de venganza. Es otra vez el tiempo de morir. o de matar. De este guión escrito por Gabriel García Márquez en 1964 el mexicano Arturo Ripstein realizó una primera versión cinematográfica en 1965.