Un empresario dedicado a la fabricación de productos elaborados en papel, en una de sus visitas, mostrando su producto al director de una sofisticada clínica, le observan un extraño ruido en la nariz por lo que se ve obligado a quedarse ingresado.

Se compone de cuatro episodios que ejemplifican aspectos paradójicos o grotescos de la vida conyugal: En "Primeras nupcias", un matrimonio pretende casar a su perrita de raza. En "El deber conyugal", se retrata la miseria de la vida conyugal de una familia de la pequeña burguesía italiana. En "Higiene conyugal", ambientado en Nueva York, Fran y Nancy programan una vida erótica con una gran meticulosidad, desde la ambientación luminosa hasta su vestuario íntimo, sin excluir las decisiones sobre la liberación sexual. En "La familia feliz", en un futuro próximo pero impreciso, cualquier tipo de relación se produce en escenarios de plástico y goma. La humanidad ha desaparecido y las formas que habitan este mundo parecen maniquíes.

Andrea Artust (Ugo Tognazzi), convencido de lo fácil que le resulta a una mujer engañar a su marido, empieza a albergar dudas sobre la fidelidad de su bellísima mujer (Claudia Cardinale). Pero, cuando la duda se convierte en obsesión, su conducta respecto a su mujer se vuelve completamente disparatada, hasta el punto de acosarla sin tregua, exigiéndole que le dé el nombre de su amante.

Don Benito, Doña Pura y Don Augusto viven precariamente de una miserable pensión. A principios de cada mes coinciden en las colas que se forman en las ventanillas de la mutua, ocasión que aprovechan para hablar de la vida pasada y de los achaques recientes. Así se enteran de que Don Felipe, un conocido, está muy enfermo y se encuentra solo y sin dinero para un entierro decente. Deciden entonces pedir un préstamo para ayudarlo, pero, como no se lo conceden, recurren a una solución más drástica: atracar la caja.

Una joven pareja de actores de una compañía de segunda se separan cuando él se va a Roma para triunfar en el cine.