La novela está basada en el libro de Génesis en la Biblia y cuenta la historia de la creación del mundo, el primer hombre, Adán, y la primera mujer, Eva; el gran diluvio; la Torre de Babel, el viaje de Abraham, y llega hasta el período de esclavitud del pueblo hebreo en Egipto.

Tras la muerte de Moisés, Josué es el nuevo líder de los hebreos. Rodeado de sus aliados más confiables, él deberá llevar adelante la difícil misión ordenada por Dios: comandar las 12 tribus de Israel en su conquista de la Tierra Prometida. La primera gran confrontación de Israel será contra el reino fortificado de Jericó. En la secuencia, Josué y sus aliados deberán enfrentar a un sinnúmero de otros reinos. Pero, además, entrará en juego una historia de amor con Aruna, una joven valiente y determinada, capaz de pelear junto a los hombres cuando es necesario. El problema es que la hermana de Aruna, Samara, también está enamorada de Josué y, con su madre como cómplice, hará todo lo posible para separar a la pareja protagónica.

La historia comienza en la década de 1980, y en la primera fase de la novela, la relación entre los cuatro jóvenes que, por una u otra razón, eligieron Nueva York como destino. Alan (norteamericana), Susana (brasileña), Adriano (italiano) y Débora (Israelí) se vuelven inseparables, explorando intensamente la fascinante Manhattan. Alan y Susana viven una delicada relación que evoluciona en una hermosa historia de amor; Adriano y Debora son más intensos y apasionados, rodeados por una misteriosa y sombría fuerza, se casan y viven una relación infeliz. Otros personajes cotidianos y paralelos aparecen en esta primera fase y son presentados durante el curso de la novela.