Film sobre la infancia y la adolescencia, muy influida por la propia niñez del director. Como muchos de sus compatriotas, la familia de Hou se trasladó del continente a Taiwán en 1948 y fue incapaz de volver. La película se centra en el cada vez mayor salto generacional de una familia separada de su herencia cultural.

Las tribulaciones de una familia en Taiwán -el padre y sus cuatro hijos-, tras la violenta represión china acontecida en febrero de 1947. Primera parte de la trilogía de la historia de Taiwan realizada por Hsiao-hsien Hou. Las siguientes entregas serían "The Puppetmaster" (1993) y "Good Men, Good Women" (1995).