Reino Unido, 24 de marzo de 1954. Diez años antes de la despenalización de la homosexualidad, el periodista Peter Wildeblood y sus amigos Lord Montagu y Michael Pitt-Rivers son condenados y encarcelados por indecencia y sodomía.

En el verano de 1935, Briony Tallis (Saoirse Ronan), una precoz escritora de 13 años, cambia irremediablemente el curso de varias vidas cuando acusa al amante de su hermana Cecilia (Keira Knightley), el joven Robbie Turner (James McAvoy), de haber cometido un crimen. Los productores y el realizador de "Orgullo y prejuicio" vuelven a unirse en este drama.