Inocencio Prieto y Calvo es un mozo analfabeto que recibe una carta en la que se le comunica que ha heredado una gran fortuna de un tío suyo que acaba de fallecer. Sin embargo, Inocencio no se enterará del contenido de la carta hasta que aprenda a leer y escribir.

En un pequeño pueblo de Jalisco, se dividen en dos bandos y rápidamente se ven involucrados en luchas por los derechos de las aguas para el regadío. El párroco del lugar se ofrece de intermediario.