Tras un encuentro casual con una mujer, un profesor suizo de lenguas clásicas abandona su trabajo y va a Lisboa con la esperanza de localizar a cierto personaje: un doctor y poeta que luchó contra el dictador portugués Antonio de Oliveira Salazar.

Tras su regreso de la Primera Guerra Mundial, ya no hay trabajo para Fidelis en la carnicería de sus padres, en Suabia, Alemania. Para conseguir una vida mejor para él y Eva, antigua prometida de un amigo caído en batalla, emigra a Argus, un pueblo de Dakota del Norte, en los Estados Unidos. La artista Delphine, en la que Eva encontrará una amiga, también se traslada allí. Para aliviar la nostalgia de Eva, Fidelis funda un club de canto.