Dos jóvenes médicos internos, Susan Wheeler y Mark Bellows, hacen su período de prácticas en el Boston Memorial Hospital. Casualmente, una joven amiga suya sufre una inesperada reacción a la anestesía que le provoca un coma. Esta situación da pie a que Susan descubra una macabra organización que funciona amparada por la eficaz asistencia hospitalaria del centro.

En 1967, la Universidad de Harvard está en ebullición. Los estudiantes viven la revolución sexual y la agitación política a ritmo de rock. En este efervescente contexto se forja la amistad de dos hombres y una mujer. Leo es un carismático estudiante de periodismo, agresivo, anarquista y egocéntrico. Nick, más serio, se prepara para estudiar Medicina. Jessica es una bella estudiante de San Francisco a la que le gusta pintar pero que parece inclinarse por el Derecho. Mientras crecen las manifestaciones contestatarias con la política del Gobierno y en contra de la Guerra de Vietnam, Leo y Nick se enamoran de Jessica, a la que, independiente y de fuerte personalidad, no le gustan las convenciones vigentes y sigue su propia voluntad. Así, les propone marcharse a vivir juntos los tres. Además, el periodista es llamado a filas para combatir.

Charles Landon y su familia consiguen escapar a una tormenta en alta mar y se refugian en un pequeño pueblo pesquero. Afectada también por la tormenta, una ballena jorobada se ha quedado atrapada en la laguna del pueblo. Muchos son los que, movidos por ciertos intereses, intentan matarla, pero Charles no sólo la defiende, sino que trata de convencer a los vecinos del pueblo de lo absurdo de su comportamiento.

A principios de la década de 1900, Amy Medford decidió cambiar su vida. Confundida por la muerte de su hijo, que nació sordo y luego fue internado en una institución, decepcionada por la falta de atención de su marido, un acaudalado empresario, pretende, de hecho, ahora dedicarse a los niños discapacitados. Logra su primer objetivo cuando logra ser contratada como maestra en una escuela para sordos y ciegos .

El vuelo 209 de la Trans American sale de Los Ángeles con destino a Chicago. Entre el pasaje se encuentran una serie de curiosos personajes. Entre ellos, un ex-piloto de combate que, en pleno vuelo, se verá obligado a hacerse con el mando del avión comercial, tras quedar los pilotos indispuestos por una comida en mal estado.