París, Francia, 1899. El cadáver de una mujer desconocida es encontrado en el río Sena. La investigación empujará a un joven y ambicioso inspector a descubrir un gran secreto de estado.

En pleno estallido de la II Guerra Mundial, un joven traductor, un músico de jazz, una camarera, un médico americano y una corresponsal de guerra son algunos de los rostros anónimos que tratan de sobrevivir a las consecuencias del conflicto. Harry es un joven inglés de clase alta que trabaja como traductor de la Embajada Británica en Varsovia, donde conoce a una risueña camarera llamada Kasia. Mientras tanto, Lois, su prometida, lo espera en Manchester, trabajando en una fábrica. En París, Albert se gana la vida como saxofonista en un club de jazz. Allí conoce a Webster, un atractivo médico americano que trabaja en un hospital de la capital francesa. Nancy, una experimentada corresponsal de guerra norteamericana, es incapaz de encontrar la paz a menos que su vida esté en peligro constante. En Berlín, la familia Rossler sigue angustiada por su hijo, en el frente, y se muestra dispuesta a hacer cualquier cosa por proteger de la mirada del régimen nazi a su hija discapacitada.

Las historias de vida de las mentes más grandes de la historia. Desde sus días como adultos jóvenes hasta sus últimos años, vemos sus descubrimientos, amores, relaciones, causas, defectos y genialidad.

Navidad de 1904. "No hay prostitutas en las calles de París durante la Noche Santa": bajo la presión política y mediática, el prefecto se ve obligado a organizar una redada. Él confía el trabajo sucio a la policía moral. Un hombre muerto no identificado es descubierto en el Bois de Boulogne. ¿Suicidio... o asesinato? Esta investigación lleva al inspector Antoine Jouin a un territorio clandestino y secreto, donde todo París acude a satisfacer sus impulsos. Jouin tendrá que abandonar los caminos trillados... por su cuenta y riesgo, para entrar en un torbellino de vicio, corrupción y chantaje.