Scotland Yard investiga una serie de asesinatos, en los cuales las víctimas han sido envenenadas con veneno de serpiente.

En 1938, en la Austria recién ocupada por los nazis, Werner von Basilio, un prestigioso intelectual vienés es detenido y acusado de contrabando cuando intentaba sacar obras de arte del país. A continuación la Gestapo lo recluye en una habitación de hotel, donde no tiene distracciones de ningún tipo... Una famosa película sobre el juego de ajedrez basada en la novela corta de Stefan Zweig "Novela de Ajedrez" (The Royal Game and Other Stories).

La historia narra la continuación de los sucesos acontecidos en la película «La familia Trapp» (1956), del mismo director. Los primeros trabajos que tuvo la familia al llegar a América, sobreviviendo como pudieron en tugurios de Nueva York hasta que finalmente lograron crear un nuevo hogar.