Crónica autobiográfica de un grupo de adolescentes, entre los que se encuentra el escritor Jim Carroll, a los que sus travesuras están a punto de llevarlos por oscuros caminos de la desesperación, ya que sus actividades fuera de clase amenazan con destruirlos. Esnifando productos de limpieza, riéndose con fotografías pornográficas, participando en pequeños hurtos, estos cinco amigos apenas mantienen la cabeza a flote al perder el control de sí mismos.

Después de robar un enorme alijo de la droga, Hector y Darena, dos colgados de las anfetaminas planean cocinar cristal y de este modo hacerse ricos muy rápidamente. Un antiguo amigo de Hector, Merle, conoce el laboratorio perfecto, una granja abandonada en el bosque donde nadie podrá encontrarlos. Desgraciadamente, tampoco podrán oírse sus gritos. Cuentan que la granja forma parte de una horrible leyenda, ¿Estarán realmente solos ahí dentro? Atormentados por demonios, paranoias y visiones escalofriantes, el aterrorizado trío se ve envuelto en una espiral espeluznante de adicción a las drogas, continúa falta de sueño y misteriosas alucinaciones, todo esto con consecuencias mortales.

Nueva York, años 30. La familia Tempio se reune en el funeral de uno de los tres hermanos, Johnny, que acaba de ser asesinado. Allí están los otros dos: Ray, el jefe de la familia, y Chez, que padece una enfermedad mental. Todos juntos se acuerdan de Johnny, el hermano pequeño, pero lo único importante es planear la venganza.

Desde que era una niña, Earlene se sintió fascinada por Bean, la familia que vivía frente a su casa, aunque los Bean eran salvajes y no tenían respeto por nada. De hecho, el padre de Earlene la castigaba cada vez que la descubría observándolos.