La colegiala de Leningrado de ayer, Masha Yablochkina, después de un feroz bloqueo de invierno de 1941-1942, llega a las vías del tren con la esperanza de sobrevivir y ganar fuerza. Desde allí, la niña es enviada a la construcción de la carretera Shlisselburg, que conecta la ciudad con el continente y está a la vista de la artillería alemana. Entonces, la heroína ingresa a la columna de locomotoras 48 de la reserva especial NKPS, que, a costa del riesgo mortal, tendrá que entregar el 75% de toda la carga y el equipo militar a Leningrado.

Diciembre de 1941, Frente Noroeste. Una columna de tanques alemanes avanza hacia Moscú. Durante una misión para detener el avance enemigo, el IL-2 de Nikolai Komlev es derribado. Komlev logra hacer un aterrizaje forzoso de su avión en un claro del bosque remoto. Está vivo, pero lejos de territorio amistoso. Le espera una prueba implacable de gran resistencia física y mental. Después de luchar contra el hambre y el frío extremo, evadiendo manadas de lobos y destacamentos de soldados nazis, el herido Komlev finalmente regresa a un lugar seguro. Pero allí se enfrenta a otro desafío, el más transformador de todos.