Tras la muerte de varios militares estadounidenses y británicos en ataques suicidas en el sureste asiático, las sospechas de un complot recaen sobre el gobierno vietnamita. De averiguar la verdad se encargará un excomandante de las Fuerzas Especiales, que está buscando a su hijo desaparecido en Vietnam. El problema consiste en que algunos líderes políticos desean que la misión fracase.

Un comando del ejército americano lleva a cabo una misión suicida en Vietnam del Norte en la que supuestamente todos fallecen. Sin embargo, el sargento Michael Ransom, “el americano”, logra salir con vida y es rescatado río abajo por habitantes de la zona, los cuales requieren su ayuda para acabar con los soviéticos que intentan masacrarles.