En El viaje de Kino, el protagonista, Kino, acompañado por una motocicleta parlante llamada Hermes, viaja a través de un mundo místico de muchos países y bosques diferentes, cada uno de ellos único en sus costumbres y gente. Sólo pasa tres días y dos noches en cada pueblo, sin excepción, bajo el principio de que tres días es tiempo suficiente para aprender casi todo lo importante sobre un lugar, dejando tiempo para explorar nuevas tierras.

No hay mucho que destacar del lascivo Ataru Moroboshi, pero su extraordinaria mala suerte sobresale como los cuernos de la cabeza de un alienígena. Cuando la Tierra se ve amenazada por una flota de invasores alienígenas conocidos como los Oni, Ataru es seleccionado para representar a la humanidad en un duelo contra uno de ellos. Para Ataru es un golpe de suerte que el duelo sea en realidad jugar al pilla-pilla y que su oponente sea Lum, hija del líder de los Oni, que antepone su dignidad personal a la victoria, como descubre Ataru al apoderarse de la parte superior del bikini de Lum y, con ella, de la victoria.

En el año 2002, el antiguo miembro del equipo de gimnasia masculino japonés Shoutarou Aragaki ya no puede competir. A pesar de que entrenaba intensamente todos los días, su entrenador Amakusa le pregunta sobre su retiro. Sin embargo, cierto encuentro altera el destino de Aragaki.