Tres mujeres de diferentes edades emigran a Moscú buscando trabajo y un amor. A lo largo de la película asistiremos a sus sueños y deseos, sus amores, sus desilusiones.

La primera película de una adaptación en cuatro partes de la novela de Leo Tolstoy de 1869. En San Petersburgo de 1805, Pierre Bezukhov, el hijo ilegítimo de un rico noble, es presentado a la alta sociedad. Su amigo, el príncipe Andrei Bolkonsky, se une al Ejército Imperial Ruso como ayudante de campo del general Mikhail Kutuzov en la Guerra de la Tercera Coalición contra Napoleón.

Mientras Moscú es incendiada por los rusos en retirada, los Rostov huyen de su propiedad, llevándose consigo a los soldados heridos y, sin que ellos lo sepan, también a Andrei. Pierre, vestido de campesino, intenta asesinar a Napoleón pero es hecho prisionero. Cuando los franceses se ven obligados a retirarse, lo hacen marchar durante meses con la Grande Armée, hasta que un grupo de asalto lo libera. Los franceses son derrotados por Kutuzov en la Batalla de Krasnoi. Andrei es reconocido y llevado a su finca. Perdona a Natasha en su lecho de muerte. Se reúne con Pierre y se casan mientras se reconstruye Moscú.

Campaña napoleónica de 1812. Rusia contempla el implacable avance de las tropas napoleónicas hacia sus fronteras. La idílica vida de los miembros de la alta sociedad (el príncipe Andréi Bolkonsky, el soñador e idealista Pierre Bezukhov o la joven Natacha Rostova) sufrirá un dramático cambio. Antes, los aristócratas, la gente corriente y los siervos vivían en mundos completamente diferentes. Ahora, la necesidad de defender la patria los ha convertido en compañeros de armas.

A comienzos del siglo XV, el monje pintor Andrei Rublev acude junto con sus compañeros a Moscú para pintar los frescos de la catedral de la Asunción del Kremlin. Fuera del aislamiento de su celda, Rublev comenzará a percatarse de las torturas, crímenes y matanzas que tienen aterrorizado al pueblo ruso… La biografía del pintor ruso Andrei Rublev, famoso por sus iconos, sirve de base para hacer un minucioso retrato de la vida social, política y artística en la Rusia de principios del siglo XV.

En 1812, el ejército de Napoleón invade Rusia. Kutuzov le pide a Bolkonsky que se una a él como oficial de estado mayor, pero el príncipe solicita un comando en el campo. Pierre se dispone a observar el próximo enfrentamiento entre los ejércitos. Durante la Batalla de Borodino, se ofrece como voluntario para ayudar en una batería de artillería. La unidad de Bolkonsky espera en la reserva, pero es alcanzada por un proyectil. Tanto Anatol como Bolkosnky sufren heridas graves. El ejército francés sale victorioso y avanza sobre Moscú.

El argumento sigue las aventuras del aplicado y genuino estudiante soviético Shúrik, que a menudo se mete en difíciles situaciones de las que suele salir más o menos limpiamente. La película se halla dividida en tres partes y se rodó en Moscú, Leningrado, Bakú y Odessa. -Naparnik (“Compañero de trabajo”) El compañero de trabajo.En un autobús, un patán y borracho llamado Fedia se sienta en un asiento reservado para niños e incapacitados y rechaza dejar sentarse a una joven embarazada argumentando “que no es ni una niña ni una incapacitada”. Shúrik, que viaja en el mismo autobús, se pone unas gafas de sol y finge ser ciego... -Navazhdeniye (“Déjà vu”) Es época de los exámenes de verano en la Universidad, y todo el mundo está asustado por los exámenes. Shúrik (y los demás) busca desesperadamente apuntes y finalmente los ve en manos de una chica, Lida, que estudia en la misma Universidad.