Nicol Williamson interpreta el papel principal en esta versión de 1969 de la tragedia de William Shakespeare, repleta de estrellas. El príncipe Hamlet (Williamson) llora la muerte de su padre y el matrimonio de su madre (Judy Parfitt) con Claudio (Sir Anthony Hopkins). Cuando el fantasma del padre de Hamlet se le aparece y le dice que Claudio lo ha envenenado, Hamlet jura vengarse.

Año 1183. El rey de Inglaterra Enrique II Plantagenet reúne a toda su familia para pasar las Navidades y decidir quién le sucederá en el trono. Manda llamar a su esposa, la maquiavélica Leonor de Aquitania, a quien mantiene encerrada en una torre después de haberla repudiado, y también a sus tres hijos: el taimado Geoffrey, el insignificante John (Juan sin Tierra) y el colérico Richard (Ricardo I Corazón de León). Conviene tener en cuenta que, algunos años antes (1173-1174), los tres, incitados por su ambiciosa madre, se habían sublevado contra su padre.